Прикаспийская низменность занимает северное побережье Каспийского моря, и представляет собой плоскую равнину с наклоном к морю, среди которой поднимаются горы высотой до 150 метров.

Низменность представлена степными, полупустынными и пустынными ландшафтами, представляющими научную и природоохранную ценность. Уникальный водный объект Прикаспия – крупнейшее соленое озеро Европы Баскунчак, взятое под охрану в Богдинско-Баскунчакском заповеднике.

На западе Прикаспийская низменность пересекается Волгой.
Дельта Волги – самая большая и экологически чистая в Европе. Она начинается к северу от Астрахани, где отделяется крупный рукав – Бузан. На протяжении всего пути от Астрахани до раскатов Каспийского моря дельта чрезвычайно разнообразна, главные рукава шириной 300 – 600 метров разветвляются на многочисленные протоки и ерики – мелкие водотоки шириной до 30 метров. При впадении в Каспий Волга насчитывает около 800 устьев.

На территории дельты Волги выявлено около 500 видов растений, принадлежащих к 82-м семействам. Наиболее богатыми среди этих семейств являются роды полыни, рдестов, астрагалов, осок, молочаев и сол.
В пределах Астраханской области можно встречать около 260 видов птиц. Одних, оседлых, можно встречать круглый год, других - перелетных и кочующих, во время миграций. Особенно благоприятны условия для бердвочинга в Астраханском заповеднике, куда вы можете отправится наблюдать за весенней и осенней миграциями птиц.

Астраханский Заповедник

Астраханская область, Камызякский и Володарский районы

История создания
Астраханский заповедник был создан в 1919 году для сохранения уникальной флоры и фауны дельты Волги. Заповедная территория состоит из трех участков в западной (Дамчикский), центральной (Трехизбинский) и восточной (Обжоровский) частях дельты Волги общей площадью 63 тысячи га.
Астраханский заповедник не просто охраняет виды на ограниченной территории, но и служит источником расселения животных по всей дельте Волги.

Физико-географические особенности
Природный комплекс заповедника представляет собой классический образец дельты крупной равнинной реки. Охраняемая территория расположена на Прикаспийской низменности, лежащей на 27 метров ниже уровня моря. Рельеф почти идеально равнинный.
Для дельты Волги характерны крупные и мелкие протоки, старицы, ильмени - дельтовые озера в виде блюдцеобразных понижений внутри островов, култуки - обширные мелководные заливы, банчины и бороздины - русла будущих протоков, авандельта - обширное открытое мелководье глубиной до 1 метра со сглаженным рельефом дна, простирающимся в сторону моря почти на 50 км.
Климат умеренно континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Средняя температура января -9ºС, июля +27ºС.

Разнообразие флоры и фауны
Среди растительности заповедника выделяется, в первую очередь, лотос, который еще называют каспийской розой. С середины июля до сентября во время цветения лотоса огромные моря сине-зеленных листьев и розовых цветов источают нежный аромат. У восточных народов лотос – символ чистоты и благородства.
Млекопитающих в заповеднике мало. В основном это кабаны, волки, лисицы, выдры, полевые мыши, мыши-малютки.
А вот разнообразие птиц охраняемой территории просто поражает. Не зря Астраханский заповедник называют "птичьей гостиницей" - в разное время года в заповеднике можно встретить более 250 видов птиц, многие из которых занесены в Красную Книгу. Здесь можно увидеть орлана-белохвоста, розового фламинго, скопу, колпицу, лебедя-шипуна, кудрявого и розового пеликанов. На пролете встречаются стерх, сапсан и другие редкие птицы. Много в заповеднике цапель: белые (большие и малые), серые, рыжие, желтые и ещё серовато-голубоватые (кваквы ночные). Многие птицы останавливаются в дельте Волги подкрепиться. Они отдыхают здесь, набирая силы перед длительным и тяжёлым отлётом в тёплые края.
Огромную ценность представляет ихтиофауна заповедника. Это осетровые (белуга, осетр, севрюга), сельдевые (каспийский пузанок, волжская сельдь, черноспинка), карповые (вобла, лещ, сазан, красноперка, жерех, чехонь, золотой карась), щука, судак, окунь, бычки, колюшка и другие.

Что смотреть
В Астраханский заповедник стоит ехать, чтобы познакомится с заповедной природой региона: увидеть уникальные пейзажи дельты Волги, ощутить аромат распустившегося лотоса и понаблюдать за птицами, которые здесь обитают или останавливаются на отдых.
В заповеднике разработан целый ряд маршрутов, большинство из которых – водные. На экскурсиях по протокам дельты Волги туристов сопровождают высококвалифицированные сотрудники заповедника, которые не только ответят на все вопросы любознательных туристов, но и помогут разглядеть затаившуюся цаплю или парящего высоко в небе орлана.

Богдинско-Баскунчакский Заповедник

Астраханская область, Ахтубинский район

История создания
Богдинско-Баскунчакский заповедник создан в 1997 года площадью 18,5 тысяч га для охраны малонарушенных полупустынных сообществ и уникального крупнейшего в России бессточного соленого озера Баскунчак. Это озеро в течение нескольких столетий снабжало солью всю Россию.
Рядом с заповедником находится военный полигон. Это, конечно, может оказать негативное влияние на охраняемую природу, но, с другой стороны, закрытость территории в прошлом помогла сохранить в неприкосновенности ценные экосистемы.

Физико-географические особенности
Территория заповедника в пермский период была залита водами теплого соленого океана, позже, во время Хвалынской трансгрессии здесь было море. Только гора Богдо при всех изменениях уровня воды оставалась островом, на котором сохранились реликтовые виды.
Вторая часть названия заповедника связана с названием крупнейшего соленого озера Европы и России - Баскунчак. Его площадь составляет 106 км², а поверхность расположена ниже уровня моря. Соль озера - почти чистый хлористый натрий.
В заповеднике есть еще один уникальный водный объект – бессточное озеро Карасун. Оно находится в большой карстовой воронке. Его берега полого уходят в степь, только южный берег высокий и обрывистый. Дно озера покрыто илом черного цвета с ярко выраженным запахом сероводорода. К концу лета уровень воды сильно снижается, и озеро почти полностью пересыхает.
Климат района заповедника умеренный континентальный, характерный для северной пустыни. В январе-феврале средняя температура воздуха составляет -8ºС, в июле – почти +25ºС.

Разнообразие флоры и фауны
Суровые условия полупустыни подходят только для видов, приспособленных переносить безводье и высокие температуры воздуха. Но при этом в заповеднике все же есть и участки, пригодные для обитания не характерных для открытой полупустыни видов.
Флора заповедника является достаточно бедной по видовому составу, но здесь представлено много эндемичных (нигде больше не встречающихся), редких и находящихся на границе своего распространения видов растений.
К редким относятся краснокнижные тюльпан Геснера (Шренка), живокость пунцовая и ковыль перистый. Эндемиками являются эверсманния почтиколючая, лук индерский, четверозубец четырехрогий, подорожник маленький и ряд других видов.
Для заповедника характерно большое количество грызунов, таких, как малый и желтый суслики, тушканчики и хомяки. Их изобилие создает хорошую кормовую базу для хищных млекопитающих и птиц. Лисица, корсак и волк устраивают логова в многочисленных балках и воронках.
Из рептилий очень интересен пискливый геккончик – вид, занесенный в Красную книгу России, и встречающийся только на горе Богдо.
В Богдинско-Баскунчакском заповеднике зарегистрировано 22 вида птиц, внесенных в Красную книгу России, в том числе кудрявый пеликан, белоглазый нырок, степной лунь и другие.

Что смотреть
В заповеднике разработано два маршрута, которые позволят вам познакомится с местной природой. Первый идет от озера Кордон к каньону в нижней части Суриковской балки, затем на гору Богдо, с которой вы увидите озеро Баскунчак и урочище Шарбулак. Спускаясь затем по восточному склону, можно наблюдать интересные формы выветривания и породы палеозоя.
Второй маршрут начинается с юго-западного склона горы Большое Богдо, где можно рассмотреть выходы пород пермского периода и характерные формы ветровой эрозии - «Поющие скалы». Далее маршрут проходит вдоль восточного склона горы до Суриковской балки, вдоль нее к озеру Баскунчак и далее по берегу озера до Кордонской балки.

Дагестанский Заповедник

Республика Дагестан, Тарумовский и Буйнакский районы

История основания
Дагестанский заповедник был организован для сохранения в естественном состоянии наиболее типичного для северо-западного побережья Каспия участка Кизлярского залива, а также сохранения редкого природного образования – бархана Сарыкум. Особая роль отводится изучению и охране важного миграционного пути редких видов птиц, мест их гнездования и зимовок.

Физико-географические особенности
Оба участка заповедника находятся в пределах равнинного Дагестана. Прилегающая к Кизлярскому заливу часть Терско-Кумской равнины лежит на 28 метров ниже уровня моря, еще сравнительно недавно она была морским дном.
Бархан Сарыкум высотой 262 метра находится у подножия предгорий на Терско-Сулакской равнине.
Климат в районе Кизлярского залива засушливый континентальный с положительной среднегодовой температурой. Самый холодный месяц – январь со средней температурой -1ºС, самый теплый - июль. В это время средняя температура составляет около +31ºС.

Разнообразие флоры и фауны
Во флоре Кизлярского участка есть несколько редких видов: меч-трава обыкновенная, водяной орех (оба внесены в Красную книгу России), пузырчатка обыкновенная, сальвиния плавающая.
Богат водной растительностью Кизлярский залив. Подводные луга густые и нередко полностью покрывают дно. Мелководья зарастают клубнекамышом морским, ближе к берегу - рогозом узколистным, камышом озерным и тростником обыкновенным.
Вершина бархана из-за постоянного движения песков лишена растительности. В верхней части склонов на подвижных песках первыми появляются колосняк гигантский, полынь песчаная, джузгун безлистный. У подножия бархана встречаются заросли тополей черного и итальянского, лоха узколистного, белой акации.
На территории Кизлярского участка из млекопитающих в тростниковых крепях обитают кабан, енотовидная собака, камышовый кот, нутрия, ондатра, водяная крыса. В степях обычны лисица, волк, степной хорь, в суровые и многоснежные зимы появляются стада сайгаков.
На Сарыкумском участке на бархане и в его окрестностях обычны заяц-русак, серый хомячок, лисица; встречаются ушастый еж, мохноногий тушканчик, полуденная песчанка.
На Западнокаспийском миграционном пути отмечены редкие виды птиц, занесенные в Красную книгу России: фламинго, кудрявый и розовый пеликаны, султанская курица, краснозобая казарка, стрепет, дрофа и другие.

Ростовский Заповедник

Ростовская область, Орловский и Ремонтненский районы

История основания
Предложения о создании заповедника в Ростовской области поднимались еще в начале 20-го века, но осуществить замыслы удалось только в 1995 году, когда был создан государственный степной заповедник «Ростовский», состоящий из четырех отдельных участков общей площадью 9465 га.
Заповедник создан для охраны немногих сохранившихся участков коренной степной растительности, а также, наряду с заповедником Черные Земли, он охраняет часть водно-болотного угодья "Озеро Маныч-Гудило", являющегося местом массовых гнездовых, линных и пролетных скоплений водоплавающих птиц.

Физико-географические особенности
Озеро Маныч-Гудило протянулось узкой лентой в Кумо-Манычской впадине. Оно - самое большое из цепи солоноватоводных озер, занимающих наиболее пониженную часть Манычской ложбины. В геологическом прошлом эта ложбина представляла собой пролив, соединявший Каспийское и Черное моря.
Наиболее крупный участок заповедника - Островной - находится в северо-западной части озера и включает острова Водный (Южный) и Горелый, прилегающую акваторию озера и 10 га материкового берега. Острова и материковый берег покрыты степью. Цаган-Хак (990 га) состоит из одноименного урочища, которое представляет собой заливаемый в весенний период солончак с небольшими островами и вдающимися в озеро мысами.
В районе заповедника умеренно-континентальный климат, зима холодная, малоснежная, лето жаркое, засушливое. Среднемесячная температура в январе -5,5ºС, минимальная -35ºС, в июле +24ºС, максимальная +42ºС.

Разнообразие флоры и фауны
Заповедник расположен в Западно-Манычском природном районе зоны типчаково-ковыльных степей. В травостое доминируют типчаки, ковыли и житняки. В составе сообществ галофитов преобладают грудница мохнатая, солонечник растопыренный, ромашник тысячелистниковый, зопник колючий, тысячелистники - благородный и щетинистый, а в более засоленных местообитаниях - кермек Гмелина, камфоросма, лебеда бородавчатая.
Из редких растений в заповеднике отмечены ковыль Залесского, тюльпан Шренка, безвременник веселый и другие.
Разнообразен животный мир заповедника. Из млекопитающих обитают корсак, степной хорь, волк, заходят сайгак и лось. На Островном участке обитает вольный табун одичавших лошадей. На Стариковском участке отмечены волки.
В составе орнитофауны преобладают гнездящиеся водоплавающие и околоводные птицы - чомга, серощекая, черношейная и малая поганки, кудрявый и розовый пеликан, большой баклан и другие. В пределах заповедника расположены колонии околоводных птиц, в которых ежегодно гнездится несколько десятков "краснокнижных" колпиц. Через район заповедника проходит один из крупнейших пролетных путей гусеобразных, образующих здесь массовые концентрации в периоды весеннего и осеннего пролета. Помимо наиболее массового белолобого гуся, здесь ежегодно образуются огромные скопления краснозобой казарки, вида, занесенного в Красную книгу.

Что смотреть
Знакомство с территорией заповедника лучше начинать по одной из разработанных заповедником троп: «Лазоревый цветок» или «Загадки Манычской долины». Во время экскурсии «Лазоревый цветок» вы узнаете историю создания заповедника, познакомитесь с его растительным и животным миром, особенностях полосного лесоразведения, увидите крупнейший водоем этих место – озеро Маныч-Гудило, услышите рассказ о табуне одичавших лошадей.
Во время второй экскурсии вы узнаете о происхождении Манычской долины, о редких видах растений заповедника, о птицах, которые здесь встречаются. Также вы посетите озеро Грузское, один из известных лечебных районов Ростовской области, где вам расскажут о свойствах лечебных грязей и минеральных источников.

Черные Земли Заповедник

Республика Калмыкия, Яшкульский и Черноземельский районы

История основания
Заповедник «Черные Земли» - это единственный в России полигон для изучения степных, полупустынных и пустынных ландшафтов, а также охраны и изучения калмыцкой популяции сайгака. Заповедник занимает две отличные друг от друга территории – на основном участке «Черные Земли» осуществляется охрана и восстановление популяции сайгака, а участок "Озеро Маныч-Гудило" является водно-болотным угодьем международного значения, здесь находятся гнездовья и зимовки многих редких видов водоплавающих и околоводных птиц.
Заповедник был создан в 1990 году, а три года спустя территория получила статус биосферного резервата ЮНЕСКО. Его общая площадь составляет 121,9 тысяч га.

Физико-географические особенности
Территория заповедника представляет собой слабоволнистую низменную равнину, где распространены обширные массивы бугристо-грядовых песков. Они являются отложениями периодов трансгрессии Каспийского моря, так что почти везде засолены. Манычская впадина, где расположен участок «Озеро Маныч-Гудило», является древним проливом длиною почти в 500 км, соединявшим когда-то Приазовскую и Прикаспийскую низменности. До искусственного обводнения озеро Маныч-Гудило представляло собой мелководный сильно минерализированный водоем, в засушливые периоды оно почти полностью высыхало или сохранялось в виде ряда изолированных или соединенных протоками соленых озер. В настоящее время ширина озера колеблется от 1,5 до 10 километров, глубина в центральной части, где сохранилось максимальное понижение рельефа, составляет 5-8 метров.
Климат территории резко континентальный: лето жаркое и сухое, зима обычно бесснежная. Кстати, именно этим объясняется название заповедника, а не цветом почвы – он светло-бурый. Средняя температура января -6,5ºС, июля +24,5ºС градусов. Минимальная температура января -35ºС, максимальная температура июля +42ºС.

Разнообразие флоры и фауны
Территория заповедника расположена на стыке двух зон - сухостепной и пустынной, в самом засушливом регионе Европейской части России.
Сухая степь и пустыня меняют свои цвета по временам года. Весной они характеризуются цветами эфемеров - тюльпанов Бибирштейна и Шренка, ирисов; к зелени злаков прибавляются серо-зеленые оттенки отросшей полыни. В начале лета преобладает коричнево-лиловый фон мятлика луковичного и костра, с серебристо-белесыми островами цветущих перистых ковылей. К концу лета наиболее заметны желто-коричневые тона от некоторых видов полыни, цветущей люцерны желтой и засыхающих житняка, тонконога. Для осени характерен серовато-бурый цвет, создаваемый черными полынями, высохшей злаковой растительностью и солянковыми сообществами, меняющими темно-зеленый цвет на кроваво-красный.
На участке «Черные Земли» основной охраняемый вид - сайгак. Его численность в 1980-х годах резко снизилась из-за браконьерской охоты, но благодаря созданию ряда охраняемых территорий (собственно заповедника, заказников "Харбинский", "Сарпинский" и "Меклетинский") его численность восстановилась и сейчас насчитывает 150 тысяч особей.
Озеро Маныч-Гудило с его 12 островами является исключительно важным для гнездования водно-болотных птиц. На водоеме гнездятся, встречаются на линьке и пролете более 190 видов птиц. На островах, соседствуя с чайками, колпицами, бакланами, образуют единственные в Европе озерные колонии розовый и кудрявый пеликаны. На фоне регрессии водоемов Казахстана озеро становится одним из крупнейших в Евразии районов отдыха мигрирующих с зимовок гусиных: краснозобой казарки, белолобого и серого гуся.

Что смотреть
Во время пребывания в заповеднике вы сможете познакомится с удивительной природой этих мест. Так, сотрудники заповедника расскажут вам про сайгаков, некрупных подвижных антилоп с крупной головой со взутой горбатой мордой, оканчивающейся как бы небольшим хоботком. Обязательно познакомят вас и с особенностями ковыльной степи, а для любителей наблюдения за птицами организуют экскурсию на озеро Маныч-Гудило.

Источник: ecotravel.ru