Легким серебряным кружевом паутины оплетен весь лес. Свеж и прозрачен воздух, наполненный тонким ароматом увядания. Еще стоят погожие теплые дни запоздавшего «бабьего лета». Но в пышной зелени дубрав светлеют, словно седеющие пряди, первые засохшие листья. Вскоре начинают выпадать дожди.

Слышится грустное курлыканье журавлей. Водоплавающие птицы табунятся в большие сторожкие стаи, готовясь к отлету, у копытных животных начинается гон и осенний рев.

Медведь. Переходит в дубовые рощи (в годы урожая желудей), кормится орехами в кедровниках, а также на ягодниках и на убранных овсах. На юге посещает фруктовые сады, кукурузники, лесные заросли алычи, диких яблонь и груш. Здесь подкарауливают зверя из засидок, охотятся иногда у привады (см. май) и вдогонку с лайками.

Волк. Волчата становятся уже дерзкими и ловкими хищниками, но держатся всем выводком у логова. В это время успешно проводится начавшаяся еще в августе охота со стаей злобных гончих, притравленных по волку.

Как всегда на охотах у логова, надо накануне вечером или на рассвете проверить, не перешел ли выводок куда-нибудь в другой участок леса.

Успех охоты зависит как от опытности и злобности собак, так и от количества стрелков и умелой их расстановки на лазах зверя. В отличие от облавных охот стрелковая линия охватывает глубоким полукольцом или даже полностью окружает район логова.
Когда охотники заняли свои места, конный егерь-доезжачий, руководящий стаей, вместе с помощниками приближается к гнезду и спускает часть собак. Как только они натекут на след, к ним присоединяют и остальных гончих.

Нередко стая разбивается на несколько частей, и каждая из них гонит своего волка. Лес тогда кипит: одни гончие отдаляются, уходят со слуха, другие приближаются к стрелковой линии. Волки ходят от собак большими кругами, не раз возвращаясь назад, и охотникам нельзя оставлять свои номера до сигнала окончания охоты.

В это время применяется также и охота на подвывку. Определив урочища, где держатся волки, охотник прячется в кустах у глухой лесной поляны и подает голос. Обычно на подвывку первым выходит матерой, спешащий проверить, что за пришелец появился в его угодьях. Этим же способом через некоторое время уничтожается гнездарка - волчица и часть выводка.

Для истребления волков все средства хороши. В ровной степной местности, увидев далеко бегущего зверя, можно начать его преследование на автомобиле, стреляя затем из ружья.

Белка. Бельчата первого выводка, старые самцы и самки, не имевшие детей, заканчивают миграцию - переселение в поисках хороших кормовых мест. Зверьки при этом проходят иногда огромные расстояния, переплывают реки и озера, углубляются в чернолесье, чего никогда не делают в другое время года. Однако замечено, что в хвойных и смешанных лесах, богатых разнообразным кормом, миграции старых белок не бывает по нескольку лет.

Охота на зайца, барсука, енота, белку и другого пушного зверя повсюду запрещена.

Глухарь. Молодые петушки уже полностью в черном пере, а ростом догоняют глухарку, они первыми отделяются от выводка.
С похолоданием глухари начиняют вылетать на осины и лиственницы, вянущие листья и хвоя которых делаются теперь особенно привлекательными для птицы.

Посещая на утренней и вечерней заре эти деревья, глухарь жадно набивает свой зоб листвой и хвоей, роняя часть ее на землю. По этим «поедям» охотник определяет места вылета птицы и, придя сюда задолго до зари, строит себе поблизости шалаш или прячется за кустами.

Прилет и шумная посадка глухаря слышны на большое расстояние, и, подождав немного, пока птица начнет есть, стрелок начинает осторожное скрадывание. Определить дерево, где сидит глухарь, помогает также своеобразное щелканье, с которым отрываются листья, а также шорох падающей поеди. Если птица почему-либо затихает и затаивается, заметив опасность, надо подождать некоторое время, пока она снова не начнет возиться в ветвях, начав кормиться. Эта охота бывает непродолжительной и заканчивается до того, как листья осин побагровеют, а лиственницы начнут желтеть.

В сентябре взматеревшая птица уже чаще всего не подпускает собаки, и стрельба из-под легавой и спаниэля прекращается. Но зато теперь можно успешно охотиться с лайкой, работающей по перу. Подняв глухаря, она преследует его до посадки на дерево и начинает облаивание. Все внимание птицы отвлечено собакой, и охотнику поэтому легче подобраться на выстрел. Заходить всегда надо сзади глухаря, идти совершенно неслышно и особенно тщательно маскироваться за деревьями и кустами.

Тетерев. Еще нередко тетерева держатся отдельными выводками, но к концу месяца слетаются в большие стаи. Тогда и заканчивается охота с подружейными собаками; с лайкой же за тетеревом, как и за глухарем, ходят всю осень.
Нередко наблюдаются вылеты косачей-тетеревов и глухарей на осенние ложные тока. Но они бывают немногочисленными и протекают довольно вяло. Тетерева хотя и бормочут, и чуфыкают, и ходят по полю, распустив крылья, но делают это без весеннего боевого азарта.

На местах этих токов, особенно на жнивье, где птица находит себе корм, ставят иногда шалаши и охотятся, как весной. Вылет глухарей на токовище также немногочислен, и случаи удачного подхода под песню очень редки.

Белая куропатка. Кормится всем выводком на бруснично-клюквенных ягодниках среди моховых болот. Охота та же, что и в августе с подружейными собаками, обладающими выносливостью и быстрой подводкой: куропатки почти всегда бегут перед подъемом.

Серая куропатка. К концу месяца начинает собираться в стайки по нескольку выводков. Старые куропатки меняют перо.
Лучшая стрельба - из-под легавой собаки с верхним чутьем и быстрым широким поиском. Птицу следует искать около бурьянов, овражков и кустарников, по гречишным и просяным пажитям, у посевов гороха и кукурузы.
Собаку пускают обязательно против ветра.

Запах стайки куропаток очень силен, и, прихватив его, легавая с полного карьера застывает в стойке. Часто куропатки долго бегут по земле, заставляя собаку нервничать и делать короткие и быстрые переходы - потяжки. Поднимаются куропатки дружно, с сильным шумом. Летят ровно, невысоко, но довольно быстро. Когда перед охотником замелькают крылья десятков птиц, кажется, что промахнуться невозможно. Но это не так: неточный прицел по всей стае - чаще всего промах. При каждом выстреле надо выцеливать с небольшим упреждением от-дельно каждую птицу.

Если место приземления куропаток не удалось заметить, то идут по направлению полета. Обычно он прямолинеен, однако бывает, что перед посадкой птицы делают закругление - полудугу. Поэтому здесь полезно расширить для собаки сектор поиска. Очень важно постараться разогнать табунок в разные стороны. Это позволит в дальнейшем поднимать птиц не всей стаей, а по нескольку штук, и намного повысить результаты охоты. Без собак на куропаток охотятся вытаптыванием, небольшими бригадами по нескольку человек, которые идут ровной цепью по полю. На открытом месте можно охотиться и вдвоем со шнуром, как на перепелов.

Иногда куропаток удается обнаружить по их резкому крику на заре, своеобразному чириканью, слышному на большое расстояние. Чтобы проверить, где в данное время держатся куропатки, некоторые охотники искусно подражают их голосу. Для этого большой и указательный пальцы, соединенные почти вместе, подносят ко рту. Втягиваемый через узкую щель воздух издает своеобразное чмоканье, сходное с криком птицы.

В сентябре уже нет летнего зноя, и охотиться можно с утра до сумерек, с двухчасовым перерывом в полдень.
В ряде областей отстрел куропаток запрещен или ограничен месячным сроком. Лучшая дробь - № 6-7.

Рябчик. В сентябре наступает период осеннего токования, когда рябчики разбиваются на пары. Они теперь особенно часто перекликаются друг с другом и охотно отзываются на пищик.

Рано утром, еще до восхода солнца, охотник входит в лес, где водятся рябчики, и через 50-100 шагов останавливается и начинает манить. Если рябчик находится поблизости, он сразу отзовется или сделает короткий перелет. Тогда, чтобы остаться незамеченным, надо сейчас же сесть где-нибудь под елку. Поманив четыре-пять раз, подождать несколько минут и снова браться за пищик.
Иногда рябчик не перелетает, а бежит по земле, и поэтому надо внимательно прислушиваться к каждому шороху в траве и кустах, чтобы сделать выстрел раньше, чем птица увидит охотника.

Бывает, что рябчик только откликается издали, но не идет на пищик. Тогда к нему подкрадываются из-за деревьев. Если поднимется сразу пара птиц, разлетаясь в разные стороны, можно вскоре снова начать манить. Самец в этом случае отзовется и пойдет на пищик.

Иногда с одного места удается взять двух-трех рябчиков, чаще же после каждого выстрела приходится идти дальше по лесу.
Лучшая охота бывает в тихие ясные дни. В ветер и непогоду из-за шума деревьев тонкий мелодичный свист рябчика совсем не слышен. Затяжной дождь тоже мешает охоте: намокшая птица затаивается в чаще.

Искусство хорошо манить постигается не сразу. Очень важно внимательно прислушиваться в лесу к голосу рябчиков и стараться возможно точнее ему подражать. Не Меньшее значение имеет и хороший пищик. Его можно купить в охотничье-спортивном магазине, но многие предпочитают делать пищики сами. Их изготовляют из полой Косточки (тетерева, зайца, домашней птицы), гусиного пера или очень тонкой трубочки из металла или пластмассы. У охотника должно быть всегда 2-3. пищика на случай засорения одного из них. Хранят их в отдельной жестяной коробочке или кожаном чехольчике, подвешенном на шнурке.
Охота с пищиком продолжается весь сентябрь и октябрь. Охотиться на рябчиков можно также с подхода и нагоном.

Перепел. Продолжается начавшийся еще в конце августа отлет из средней полосы. Постепенное скопление перепелов на юге. Охота с подружейной собакой, вытаптыванием и со шнуром.

Стрепет. Молодые стрепеты достигают величины взрослых. Выводки и одиночные птицы собираются в стаи и начинают кочевать. Кормятся по вновь перепаханным полям, на парах, в жнивье и в некоей.

Охота на стрепетов производится на перелетах, нагоном, как на дрофу, и с подъезда. Для этого нужен сильный призматический бинокль, позволяющий осмотреть степь на большое расстояние. Заметив стрепетов, охотники начинают приближаться к ним, но едут не прямо, а стороной, по спирали, постепенно уменьшая круг. Стрельба не представляет большой трудности: птицы летят довольно быстро, но совершенно прямо, делая короткие, частые взмахи крыльями.

Дрофа. Сбившись в большие стаи, дрофы делаются особо осторожными, и лучшая охота на них нагоном. На одной-двух повозках, типичных для данной местности (телеге, арбе, фургоне) и не вызывающих подозрения зорких птиц, охотники на рассвете выезжают в степь. Внимательно осматривая в бинокль окрестности, они, наконец, обнаруживают пасущихся вдали дроф. Теперь надо принять во внимание направление ветра и характер местности, учесть, куда обычно летят птицы, где лучше расположить цепь стрелков, и оттуда начать загон. Примерно за один километр от дроф охотники начинают один за другим незаметно соскакивать с повозок (с противоположной от птиц стороны) и затаиваться за бурьяном, полынью, кустами перекати-поле, норами сурков. Если укрытия нет, надо лечь ничком и быть совершенно неподвижным, иначе испортишь охоту. Когда все стрелки займут свои номера, возница делает большой круг, заезжая далеко сзади дроф, а затем, не торопясь, начинает теснить птиц к линии огня. Теперь от искусства загонщиков зависит успех охоты. Повозка должна двигаться наискось, зигзагообразно из стороны в сторону, мимо птиц, но постепенно приближаясь к ним. Дрофы - самая осторожная дичь. Нельзя даже поворачивать к ним головы лошади, а тем более останавливаться или ехать прямо на сближение. Сначала птицы неторопливо идут от повозки, затем ускоряют шаг и, наконец, обычно поднимаются на крыло и при умелом загоне летят в сторону охотников. Несмотря на медленные взмахи крыльев, скорость полета дрофы велика, и следует брать большое упреждение в прицеле. После дублетов надо внимательно следить за дрофами: могучие птицы часто даже при тяжелом ранении улетают на громадные расстояния.

Вальдшнеп. Вместе с сильными заморозками на севере начинаются постепенные перемещения вальдшнепа к югу - осенние высыпки. В тихую, теплую погоду они растягиваются на продолжительное время; при внезапно наступившем похолодании высыпки бывают кратковременными, но более обильными.

Вальдшнеп держится в это время около влажных лугов, в ольшаниках, осинниках и дубняках, у опушек и вырубок, по кустам и молодой нечастой поросли, иногда в больших старых садах и заросших парках.

Во время ненастья и продолжительной капели птицы переходят в открытые места на озими и нескошенные луговины, недалеко от опушек.

В степных районах и на юге вальдшнепов следует отыскивать по кустарникам, у защитных лесонасаждений, заросших оврагов и балок, в посевах кукурузы, во фруктовых садах и виноградниках.

Охотятся на высыпках с легавыми собаками; прекрасные полевые качества показал и наш русский спаниэль, выпугивающий птицу из таких зарослей, куда не проберется Другая собака.

Осенью вальдшнепы бывают очень упитанными и неохотно поднимаются на крыло. Однако уменье ловко лавировать среди ветвей и заслоняться деревом при взлете весьма характерно для этой птицы.

Кроме стрельбы из-под собаки, охотятся нагоном, а также и на осенней тяте. Она мало чем отличается от весенней, но вальдшнепы чаще всего летят молчком или только цыкают. Редко приходится наблюдать и преследование одного вальдшнепа другим.

Утки. Заканчивается линька селезней и старок. Во второй половине месяца валовый отлет из районов северного гнездовья нырковых и кряковых уток, шилохвостей, чирков, свиязей, лутка.

Осенью, ближе к отлету, утки собираются стаями и держатся днем где-нибудь в укромной заводи, среди камышей широкой речной поймы, лесного озера, большого заросшего болота. Вечером вся стая почти одновременно поднимается на крыло, но на утренней заре утки возвра-щаются назад небольшими партиями. На этом и основана увлекательная охота на утиных дневках.

Предварительной разведкой определяют, откуда вылетает утиная стая; окончательно выяснить место присады можно только после длительных поисков. Стрелять при этом ни в коем случае нельзя, чтобы не испортить дальнейшей охоты.

На утиной дневке много пера, пуха и помета. В травах проложены узкие дорожки от плававших птиц, видны вырванные корешки и следы лап на грязевых отмелях.

Выбирая место для шалаша, надо учитывать, что нельзя садиться лицом к востоку: лучи восходящего солнца помешают стрельбе. Скрадок - шалаш делается у берега или на кустистом острове; в глубоких водоемах охотник остается сидеть прямо в лодке, замаскировав ее ветками и камышом.

Охота начинается на самом рассвете. Утки, одна за другой и по нескольку штук, прилетают с кормежки, смело опускаясь на знакомый плес. И все утро гремит веселая и волнующая канонада.

Продолжается также охота на челноке с подъезда и на перелетах. Посещая посевы, пажити и неглубокие заводи с грязевыми отмелями и зарослями кормовых трав, утки часто следуют одним и тем же путем. Здесь на трассе постоянного их пролета можно встать у берега или заехать на лодке в тростники. Перелет уток вечером начинается поздно на заре, идет в густых сумерках, и стрельба представляет поэтому большой спортивный интерес. Особенно большое упреждение в прицеле надо делать по чиркам, несущимся всегда с огромной скоростью. На утренней заре перелеты начинаются с самого рассвета.

Весь сентябрь идет также охота из шалаша с подсадными утками и чучелами.

Гусь и казарка. Делают ежедневные перелеты на пажити и кормовые лиманы. Идет отлет из северных районов, где уже бывают заморозки. Охота та же, что и в августе, а также из засидок с подсадными гусями и профилями (как весной).

Гагары и поганки. Вместе с утками на открытых водоемах охотнику могут встретиться также гагары и поганки. Они во многом похожи друг на друга: обе птицы прекрасно плавают и ныряют и могут длительное время находиться под водой. Поднятые на крыло, они летят довольно быстро, по-утиному вытягивая шею и ноги. При этом поганки, Даже застигнутые врасплох, чаще всего ныряют на огромное расстояние в разных направлениях, стараясь скрыться от опасности не взлетая. Добить подранков или сидящих, но заметивших охотников птиц очень трудно. Они исчезают под водой до того, как долетит до них заряд дроби.

Выпь. В густых малопроходимых камышах и болотных зарослях можно изредка выпугнуть выпь, коричневато-охристую пеструю птицу с довольно длинными ногами, толстой шеей и сильным острым клювом.

Осторожная и боязливая, выпь ведет уединенный ночной образ жизни, увидеть ее нелегко. Только оказавшись совсем рядом с человеком или собакой, она поднимается из зарослей и, тихо, бесшумно перелетев небольшое расстояние, снова западает в болотную крепь. Весной часто слышно гулкое, своеобразное уханье, за что выпь и называют еще бугаем, или водяным быком.

Бекас. Бекасиные высыпки начинаются позднее, около половины сентября, и затягиваются нередко на месяц и более, когда все дупеля уже улетят к югу.

Держатся пролетные бекасы там же, где местовые: на грязевых, ржавых болотах, с тростником, хвощом и кочкарником, на старых выпасах с осоковыми покосами, где земля затоптана скотом. Охота на бекаса и дупеля с подружейной собакой имеет много общего и в сентябре часто проводится весь день. Но поднимается дупель лениво, летит ровно и вскоре садится. Взлет же бекаса стремителен, зигзагообразен, быстр, и стрельба этой юркой маленькой птицы является лучшей проверкой спортивного мастерства охотника. Оперение этих птиц очень похоже, но дупель крупнее размером, клюв его немного короче и пестрое брюшко грязно-серого цвета, у бекаса оно имеет светлый, беловатый оттенок.

Чибисы, а также кроншнепы и другие кулики уже редко встречаются в это время в средней полосе: массовый отлет их закончен. Но по нижнему течению Урала, Волги, Дона еще продолжается охота на перелетах, у береговых отмелей.

Дикие голуби. Собираются большими стаями, кочующими утром и под вечер по полям и жнивьям. В сентябре начало, а в октябре валовой отлет диких голубей к югу. Первыми покидают наши края горлинки, немного позднее клинтухи и вяхири.

Проводятся те же виды охоты: с подхода, подъезда, на перелетах и из засады у сухостойных деревьев, а также около дубов, где птицы отдыхают и лакомятся желудями.

Ежегодно в ряде наших государственных заповедников на Каспийском, Баренцовом море и еще во многих местах в России и за границей проводится кольцевание сотен тысяч птиц для научных наблюдений за их возрастом, образом жизни, местом зимовок, путями осенне-весенних перелетов и т. п.

Охотнику, застрелившему птицу с алюминиевым кольцом на ноге, необходимо сообщить об этом в Центральное бюро кольцевания, указав номер и надпись на кольце, точное время и место, где была добыта эта птица, а также и свой адрес. В конверт нужно вложить также и разогнутое кольцо, дав все упомянутые сведения и точное описание птицы.